El Museo del Oro Zenú del Banco de la República en Cartagena es un tesoro precolombino que resguarda más de 900 piezas de orfebrería, cerámica y materiales orgánicos de la cultura Zenú (Sinú), que dominó los valles del Sinú y San Jorge hace dos milenios. Ubicado en la Plaza de Bolívar del centro histórico, ofrece una ventana privilegiada a la ingeniería hidráulica, cosmología y maestría artesanal de este pueblo indígena del Caribe colombiano.
El Museo del Oro Zenú ocupa una casona colonial restaurada frente a la Plaza de Bolívar (Carrera 4 n.° 33-26), en el corazón de la ciudad amurallada, a pasos de la Catedral, Palacio de la Inquisición y calles empedradas del sector histórico. Inaugurado en 1982 como descentralización de la colección del Museo del Oro de Bogotá, se especializa en el patrimonio arqueológico de Córdoba, Sucre, Bolívar y noroeste de Antioquia, territorios del área cultural Zenú (200 a.C.–1500 d.C.).
La colección permanente incluye 747 piezas de orfebrería en oro y tumbaga (aleación oro-cobre), 105 cerámicas, 34 conchas, 11 líticos y 6 huesos, destacando pectorales, orejeras, narigueras, figurillas zoomorfas y recipientes trípodes que reflejan jerarquías sociales, rituales funerarios y cosmogonía zenú. Ejemplos icónicos son el jaguar antropomorfo de oro macizo, collares de cuentas granuladas y vasijas con escenas mitológicas que narran mitos de creación y fertilidad.
El recorrido multimedia combina vitrinas iluminadas, videos interactivos, paneles bilingües y aplicaciones digitales que contextualizan la vida zenú: sus canales de desecación (el más antiguo del continente americano), pesca en chinchorros, cultivo de algodón y maestría orfebre con técnicas de fundición a cera perdida y laminado. La planta alta exhibe textiles, conchas y cerámica utilitaria que ilustran economía basada en trueque, agricultura y navegación costera.
El museo vincula pasado y presente mostrando tradiciones vivas de comunidades zenú actuales en Sampués, Tuchín y Coveñas, donde persisten tejeduría de sombreros vueltiaos y orfebrería simbólica. Exhibiciones temporales exploran hidráulica zenú, joyería contemporánea y diálogos interculturales.
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